エネルギーの単位としては「カロリー」がありますが、自然科学では「ジュール」という単位をもっともよく使います。１カロリーは4.2ジュールです。これらの単位は日常生活で使うには便利なのですが、例えば波長１ナノメートルのＸ線のエネルギーを表現しようとすると２×10-16ジュールという非常に小さな値になって不便です。そこで、「電子ボルト(eV)」というちょっと仰々しい名前の単位を使います。１ボルトの電位差で加速した時に電子が得るエネルギーが１電子ボルトです。電子ボルトという単位を使うと、波長１ナノメートルのＸ線のエネルギーはおよそ１千電子ボルトになります。千のことをキロといいますから、１キロ電子ボルトということもできます。Ｘ線のエネルギーを数値で表す場合、「キロ電子ボルト（keV）」という単位を使うと、数字が１に近い値になるので非常に便利です。本特集でもキロ電子ボルトという言葉がたくさん出てきますので、「Ｘ線のエネルギーを表すのにちょうどよい単位」ということを覚えておいて下さい。
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