光と温度

光の波長（エネルギー）は温度とも密接に絡んでいます。どのような物質でも、その物質の温度に対応した光（電磁波）を放射します。たとえば、太陽の表面は約６千度で、可視光を強く出しています。一方、Ｘ線は可視光の千倍から十万倍程度のエネルギーをもっているので、百万度から１億度という非常に高い温度に対応します。このくらいまで高温になると、物質はＸ線を強く放射するようになるのです。どのような温度の物質がどのような光を放射するか、その対応を右図にまとめてみました。また、具体的な天体の例も示してあります。

なお、日常生活では温度の単位として「摂氏温度（℃）」を使いますが、自然科学の世界では「絶対温度（Ｋ）」が用いられます。「絶対温度＝摂氏温度＋273度」という関係があります。ただし、Ｘ線を放射するような物質は数百万度から１億度という高温ですから、ほとんどの場合、摂氏温度を使っても絶対温度を使っても違いはありません。